Étirez-Le

Les étirements : le côté peu apprécié et souvent négligé de l'exercice. Vous les faites probablement depuis l’époque des cours d’éducation physique de l'école primaire, lorsque votre professeur testait votre flexibilité avec des flexions du tronc, mais vous sous-estimez peut-être le bénéfice des étirements réguliers. Il est temps de consacrer aux étirements tous le temps et les efforts qu’ils méritent. « L'importance des étirements va beaucoup plus loin que de pouvoir dire : je peux toucher mes orteils », affirme le Dr Frank LeDonne, un chiropraticien qui traite des douzaines de patients chaque jour.

Raison no 1 pour faire des étirements : ils évitent les blessures. « Jusqu’à un certain point, je peux difficilement séparer les blessures que je vois des étirements », affirme le Dr LeDonne. « Chaque jour, je vois des patients atteints d’affections graves comme des blessures discales qui auraient pu être évitées. »

Mais il y a beaucoup d’autres raisons d'aimer un bon étirement (aussi, ça fait tellement du bien!) Les étirements augmentent la flexibilité. Intégrer cette activité à votre routine quotidienne facilitera vos mouvements au quotidien et vous aidera à rester actif à mesure que vous vieillissez.

Si vous n'êtes pas encore convaincu, vous devriez les faire pour avoir le droit de vous vanter. Les étirements améliorent la performance sportive et aident à préparer vos muscles à l'activité physique. Même si nous ne sommes pas tous en concurrence pour obtenir une place sur les boîtes de Wheaties, nous devrions tous nous efforcer d’adopter une meilleure posture. Les élancements, les douleurs et les mauvais alignements peuvent graduellement nous amener à nous recroqueviller. Étirer les muscles des épaules, du cou et du dos améliore l'alignement, ce qui aide à se tenir droit avec facilité et en toute confiance.

Stretching can also slow your body's aging process by improving the longevity of your joints. Muscles that are stretched can perform at peak levels, taking pressure off your joints, and allowing them to last longer. “In a day and age when everyone is living longer and playing harder,” explains Dr. LeDonne, “it is more important than ever to give our bodies every edge we can.”

By now you've probably gotten the point: stretching is realllllly good for you, but just to mention two more reasons why you should stretch: it helps sore muscles, and relieves stress. Whether the pains you're feeling are coming from your body or your mind, take a minute to release them. Listen to your body, and move in the way that feels good to you. Roll your neck and shoulders, reach down to your toes, twist your spine... basically, you do you. You know best what your body needs.

So basically, it's not a stretch (see what we did there?) to say this could be the easiest— and best— change you make this year. “Stretching doesn’t take hours to do, a gym membership, or a PhD in exercise physiology,” says Dr. LeDonne. “There is no excuse why we all shouldn’t take a little time out of our day to do it.”

CONSEILS DE PRO :

Échauffez-vous avant de vous étirer, surtout le matin ou si vous étiez assis depuis un certain temps. « J’ai souvent des patients qui me disent qu'ils se sont réveillés le matin, qu’ils ont touché leurs orteils pour s'étirer et qu’ils se sont coincé le dos », avertit le Dr LeDonne. « Je dis toujours à mes patients, assurez-vous de vous être bien échauffés avant de vous étirer. » Bougez, marchez, échauffez vos muscles et lubrifiez vos disques, vos tendons et vos ligaments.